In de zomer van 2011 heb ik een bezoek gebracht aan AuschwitzBirkenau. Er zijn geen woorden en er valt met geen pen te beschrijven wat hier is gebeurd en wat ik hier voelde.
IIk ben er geweest ............... ik kom er niet meer!
Mijn generatie is opgegroeid met deze geschiedenis. Maar zelfs als je hier rondloopt en ziet, voelt en hoort wat zich hier heeft afgespeeld, is het niet te bevatten dat mensen dit andere mensen aandoen. Het bezoek aan Auschwitz en Birkenau heeft net als het bezoek aan het monument in Treblinka, veel indruk op mij gemaakt. Het is een geschiedenis die niet vergeten mag worden, die herdacht dient te worden en waar mensen hopenlijk lessen uit blijven leren. Er zijn vele, vele verhalen, sommige te gruwelijk om te horen. Enkele van die verhalen probeer ik hier door middel van mijn foto´s te laten zien.
"De naakte waarheid is in de wereld niet te vinden, de waarheid gaat gehuld in symbolen, in beelden".
Auschwitz was een verzameling van concentratie en vernietigingskampen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door nazi-Duitsland nabij de Poolse stad Auschwitz (in het Pools Osewiecim) werden opgezet. Het was het grootste van alle Duitse concentratiekampen en bestond uit Auschwitz I (Stammlager of basiskamp), Auschwitz II-Birkenau (Vernichtungslager of vernietigingskamp), Auschwitz III-Monowitz (een werkkamp) en een aantal subkampen. Naar Auschwitz werden ongeveer 1,3 miljoen mensen gedeporteerd. Hiervan zijn er ongeveer 1,1 miljoen om het leven gekomen, waarvan het grootste deel werd vergast. De naam Auschwitz is symbolisch geworden voor de vernietigings- en concentratiekampen van de nazi’s die op vele plaatsen in Europa verschenen voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Miljoenen mensen, merendeels Joden maar ook personen die tot andere etnische minderheden behoorden, evenals politieke gevangenen, zijn in dergelijke kampen om het leven gekomen.
Auschwitz was a network of Nazi concentration and extermination camps built and operated by the Third Reich in Polish areas annexed by Nazi Germany during World War II. It was the largest of the German concentration camps, consisting of Auschwitz I (the Stammlager or base camp); Auschwitz II–Birkenau (the Vernichtungslager or extermination camp. Auschwitz III - Monowitz, also known as Buna–Monowitz (a labor camp); and 45 satellite camps. Auschwitz had for a long time been a German name for Oswiecim, the town by and around which the camps were located; the name "Auschwitz" was made the official name again by the Germans after they invated Poland in September 1939. Birkenau, the German translation of Brzezinka (birch tree), refers to a small Polish village nearby that was mostly destroyed by the Germans to make way for the camp. Auschwitz II–Birkenau was designated by the ReichsfHurer-SS Heinrich Himmler, Germany's Minister of the Interior, as the place of the “final solution of the Jewish question in Europe. From early 1942 until late 1944, transport trains delivered Jews to the camp's gas chambers from all over Nazi-occupied Europe. The camp's first commandant, Rudolf Hoss, testified after the war at the Nuremberg Trials, that up to three million people had died there (2.5 million gassed, and 500,000 from disease and starvation), a figure since revised to 1.1 million, around 90 percent of them Jews. Others deported to Auschwitz included 150,000 Poles, 23,000 Roma and Sinti, 15,000 Soviet prisoners of war, some 400 Jehova’s Witnesses and tens of thousands of people of diverse nationalities. Those not killed in the gas chambers died of starvation, forced labor, infectieus disease, individual executions, and medical experiments. On January 27, 1945, Auschwitz was liberated by Soviet troops, a day commemorated around the world as International Holocaust Remembrance Day. In 1947, Poland founded a museum on the site of Auschwitz I and II, which by 2010 had seen 29 million visitors—1,300,000 annually—pass through the iron gates crowned with the infamous motto, Arbeit macht frei ("work makes free")
"Ik ben drie maal geboren, op 21 mei 1922 toen ik ter wereld kwam, op 13 maart 1941 toen mijn doodstraf werd omgezet in levenslang en op 30 april toen ik uit de vernietigingskampen werd bevrijd.